Apagallamas se usan típicamente donde sea que exista la posibilidad de una explosión derivada de la mezcla de gas o vapor inflamable con aire. La ignición accidental de una mezcla inflamable dará como resultado una llama que viajará a través de la mezcla no quemada hasta que la reacción consuma el combustible. Dado que una gran variedad de aplicaciones de procesos son susceptibles a este riesgo, los apagallamas se utilizan ampliamente para proteger a las personas, las plantas y los equipos y, por supuesto, el medio ambiente.

Para una deflagración sin llama estabilizada, los productos de combustión se enfrían en la superficie del elemento mediante disipación de calor que impide la continuación del proceso de combustión a través del apagallamas y en el lado protegido. En el caso de que una llama se estabilice en el elemento apagallamas, un sistema de monitoreo detectará un aumento repentino de la temperatura y se activarán medidas de protección secundarias para detener el flujo de la mezcla inflamable.

Otros tipos de apagallamas incluyen dispositivos que incorporan una pequeña abertura que asegura que la velocidad del gas emitido excede la velocidad de combustión de ese gas, evitando así la transmisión de la llama. Alternativamente, el gas puede burbujear a través de un líquido, generalmente agua, de una manera que proporcione una barrera líquida para la transmisión de la llama.

Es el elemento apagallamas que extingue la llama y la mayoría de los diseños incorporan un “filtro de llama” que comprende pequeñas aberturas que permiten que el gas de proceso fluya pero evitan la transmisión de la llama. El filtro descompone la llama frontal en “pequeñas llamas” que se enfrían por la gran capacidad de absorción de calor del elemento, extinguiendo así la llama. Debido a su construcción, el elemento provocará una pérdida de presión o una obstrucción para procesar el flujo. Para mitigar este aumento de la resistencia al flujo, el área del elemento es generalmente mayor que el área de la sección transversal de la tubería.

Al especificar un apagallamas, es importante determinar tres factores importantes: (1) las posibles fuentes de ignición y lo que se debe proteger; (2) el tipo de llama a extinguir, es decir, deflagración lenta o rápida a detonación estable o inestable; y (3) el posicionamiento más efectivo del apagallamas especificado en el proceso, generalmente lo más cerca posible de la fuente de ignición. En muchos casos, se utiliza un apagallamas junto con otros componentes para crear un sistema de seguridad. Los apagallamas están diseñados para funcionar en una amplia gama de condiciones operativas y ambientales, entonces es importante tener en cuenta sus límites de instalación y aplicación. Es esencial que el apagallamas esté correctamente especificado para garantizar que la llama se extinga o se contenga adecuadamente, y que se evite que una explosión se propague a través del equipo.

Apagallamas requieren inspección y mantenimiento periódicos. Si se sabe o se cree que ocurrió un retroceso de llama, entonces se debe inspeccionar el apagallamas en busca de daños. Las pequeñas células o componentes del elemento son propensos a acumular suciedad y bloquearse, lo que aumenta la pérdida de presión y reduce el flujo de gas del proceso. Elementos dañados o sucios deben ser reemplazados. A menudo es posible limpiar el elemento para su reutilización. Un apagallamas mantenido correctamente puede proporcionar muchos años de servicio.

La instalación de apagallamas de detonación es crucial para el trabajo seguro de plataformas de perforación en alta mar, tanques de almacenamiento y proceso, unidades de recuperación de vapor y sistemas de combustión. Están diseñados específicamente para tuberías con una distancia significativa entre la fuente de ignición y el apagallamas. También se usan donde la tubería está rugosa, doblada, obstruida o tiene cambios de sección que resultan en efectos turbulentos y otras fuentes de aceleración de la llama. Este tipo de apagallamas está diseñado para acomodar energías de ignición extremadamente altas y el frente de onda de presión y llama resultante. En consecuencia, los apagallamas de detonación en línea se pueden colocar a cualquier distancia de la fuente de ignición y Elmac Technologies tiene una gama completa que está diseñada para ofrecer la máxima protección en estos peores escenarios de explosión, la detonación inestable.

Apagallamas Final de Línea evitan que la llama entre en un tanque o tubería. Se instalan al final de una tubería, o en la salida de un tanque, para evitar que la llama entre y no, como se piensa a menudo, para evitar que la llama salga de la tubería o tanque. La tapa de protección contra la intemperie siempre deben instalarse donde haya exposición a la lluvia y la nieve y deben montarse en una orientación vertical convencional.

Explosiones dependen de una atmósfera de una mezcla de material inflamable con oxígeno. El mejor enfoque para prevenir incendios y explosiones es sustituir o minimizar el uso de materiales inflamables. Si eso no es posible, es importante evitar fuentes efectivas de ignición. La fabricación, el procesamiento o el almacenamiento de explosivos no están cubiertos en esta guía.

Las Válvulas de Alivio de Presión y Vacío están diseñadas específicamente para proteger los tanques de una presurización excesiva o insuficiente. Cuando se dimensionan correctamente, protegen contra las fluctuaciones de presión asociadas con el funcionamiento general de un tanque de almacenamiento, es decir, la expansión térmica y los ciclos normales de llenado / vaciado. Elmac Technologies también produce una gama completa de Válvulas de Alivio de Presión y también Válvulas de Alivio de Vacío independientes. Debido al proceso de ventilación de alivio de presión / vacío, estos productos también se denominan “PVRV”.

Válvula de Alivio de Presión y Vacío es un dispositivo de protección que permite que un tanque “respire”, evitando así el colapso o la ruptura debido a la sobrepresión del tanque. Las condiciones de presión vacío de un tanque atmosférico debe controlarse permitiendo el alivio de lo producto almacenado para atmósfera (condición de presión) y que el aire fluya hacia el tanque (condición de vacío). También se pueden usar como alivio de vacío primario para la respiración normal del tanque, ya que es muy preciso y evita la interacción no deseada con las válvulas de alivio. Elmac recomienda que la ventilación atmosférica de un tanque en funcionamiento nunca se cubra o bloquee y que los vents del tanque se inspeccionen de manera rutinaria para ver si se obstruyen cuando se ensucian o se limpian.